Fruta com elevado teor de água, pouco calórica e rica em vitamina C.
Laranja, fruta originária da Ásia, especialmente da China e do arquipélago malaio, é o nome genérico dado a várias frutas que pertencem ao grupo dos citrus (dentro deste grupo estão também o limão, a lima, a cidra, o grapefruit, etc.). Quase todas as variedades de laranja têm forma arredondada, casca fibrosa e polpa suculenta. Entre as várias espécies de laranja, as híbridas (produto da mistura de duas ou mais espécies diferentes) são as de maior tamanho, têm melhor sabor e maior quantidade de suco.
Informação nutricional
A laranja é uma fruta com elevado teor de água e um baixo teor calórico. Além de ser rica em vitamina C, também constitui uma excelente fonte de ácido fólico, potássio e magnésio. A sua cor característica deve-se às quantidades apreciáveis de Betacaroteno.
A laranja é também uma boa fonte de ácido cítrico, o que potencia a ação da vitamina C. A quantidade de fibra é apreciável, e esta se encontra, sobretudo entre a casca e polpa (a “parte branca” da laranja, que é muitas vezes removida).
Vantagens e desvantagens
O seu elevado teor em vitamina C, flavonóides e Betacaroteno, fazem da laranja uma fruta especialmente interessante para a saúde cardiovascular, devido ao efeito antioxidante destes nutrientes. Estes nutrientes com propriedades antioxidantes são também uma forma de prevenção contra outras doenças degenerativas como cancro.
O consumo de laranjas com alimentos ricos em ferro aumenta a absorção do ferro pelo organismo, propriedade muito interessante, sobretudo em indivíduos que sofrem de anemias.
A fibra solúvel que existe na laranja pode facilitar o trânsito intestinal, diminuir a absorção dos níveis de colesterol e diminui os picos glicêmicos (reduzir os picos de açúcar no sangue).
Como comprar e conservar
A melhor época para comprar laranjas vai desde meados do Outono, até à Primavera. Em geral, a laranja é tanto mais rugosa, quanto mais pesada for.
As laranjas que serão consumidas em curto prazo podem ser deixadas à temperatura ambiente, no entanto, se pretende conservá-las durante mais de uma semana, deve colocá-las no frigorífico.
Quando armazenadas, aconselha-se que estejam ligeiramente afastadas entre si.
Dicas
A vitamina C, o nutriente mais importante da laranja, se oxida e se perde com muita facilidade. Por isso, devem-se tomar alguns cuidados para evitar que isso aconteça:
- Evite consumir laranjas muito maduras. Elas devem estar no ponto certo de maturação.
- A vitamina C começa a desaparecer quando a polpa entra em contato com o ar. Portanto, só descasque a laranja na hora em que for consumi-la. Da mesma maneira, não guarde o suco de laranja, mesmo que seja na geladeira. Se a fruta fizer parte da merenda das crianças, retire a casca, mas deixe a parte branca (que funciona como uma proteção).
- Para cortar a laranja, use somente faca de aço inoxidável. Outros metais oxidam a vitamina C.
- Suco da laranja deve ser servido fresco e gelado. Aquecido, ele perde a vitamina C. Por isso, as receitas à base de laranja não podem ser consideradas fontes dessa vitamina.
- Quanto mais ácida for a laranja, maior é o seu conteúdo de vitamina C.
Fonte:
http://www.nestle.pt/BemEstar/Presentation/Nutricao/Alimentos.aspx?id=188
